消毒是指殺死病原微生物、但不一定能殺死細菌芽孢的方法。通常用化學的方法來達到消毒的作用。用于消毒的化學藥物叫做消毒劑。

    滅菌是指把物體上所有的微生物（包括細菌芽孢在內）全部殺死的方法，通常用物理方法來達到滅菌的目的。防腐是指防止或抑制微生物生長繁殖的方法。用于防腐的化學藥物叫做防腐劑。無菌不含活菌的意思，是滅菌的結果。防止微生物進入機體或物體的操作技術稱為無菌操作。

酸堿類消毒劑
      市場上的酸堿類消毒劑包括硝酸、氫氧化鈉、生石灰等。在食品加工行業的應用較廣。一般作為管道的衛生清洗和預消毒。
氧化類消毒劑
     該類消毒劑均為高效、廣譜類滅菌劑，安全、快速、殺菌效果好、無殘留、使用方便，但個別產品不穩定、易分解、使用成本高、有味等。市場上主要的產品有二氧化氯、過氧乙酸、雙氧水等。主要應用與設備、管道、器具、空氣、食品、手等各個領域的消毒和滅菌。
醇類消毒劑
     醇類消毒劑的優點使使用方便、安全、快速、易揮發，缺點是使用成本高。主要產品乙醇、異丙醇等，主要應用于食品加工、醫療行業的工藝器具、器械、手等表面的消毒。